Si tuviera que elegir un dulce que me devuelve a mi infancia en Japón, sería el anko, la pasta dulce de judías rojas. Elaborado con judías azuki, el anko es un ingrediente muy apreciado en toda Asia oriental y habitual en los postres japoneses, coreanos y chinos. Es una delicia versátil que combina de maravilla con pan, tortitas, pasteles de arroz e incluso rosquillas.

Además, el anko es naturalmente bajo en grasa (sin mantequilla ni aceites) y rico en hidratos de carbono complejos, lo que ha contribuido a su popularidad como «dulce saludable» en países como Estados Unidos y en toda Europa.

Aunque preparar anko desde cero puede requerir bastante trabajo y técnica, se encuentra fácilmente en supermercados japoneses y asiáticos durante todo el año, por lo que puedes disfrutarlo incluso si tienes poco tiempo.

🍡 Anko y tradición

En mi ciudad natal, en el norte de Japón, el mochi con anko es imprescindible en las celebraciones de Año Nuevo. Comerlo siempre me despierta un poco de nostalgia y una intensa emoción, en el mejor sentido, como revivir un recuerdo especial de las fiestas.

Hay dos tipos principales de anko:

1. Tsubu-an (つぶあん): Con trozos de piel de judía azuki que aportan textura.
2. Koshi-an (こしあん): Suave y sedoso, elaborado retirando las pieles mediante un colador.

A menudo se debate cuál es mejor, pero para mí, ¡Tsubu-an siempre ha sido el ganador!

🍞 ¿Qué es el An Pan?

An Pan (あんパン) es un panecillo suave y esponjoso relleno de pasta dulce de judías rojas. «An» se refiere a la pasta de judías y «pan» es la palabra japonesa para el pan, derivada del portugués.

Es un tentempié clásico que gusta a personas de todas las edades en Japón: dulce, satisfactorio y perfecto con una taza de té verde o café.

🧑‍🍳 Receta de An Pan casero (para 6 panecillos)

📝 Ingredientes:

1. 100 g de pasta de anko (Tsubu-an o Koshi-an, ¡tú eliges!)
2. 220 g de harina de fuerza
3. 120 ml de leche (calentada a unos 40°C)
4. 1 huevo (batido, la mitad para la masa y la otra mitad para pincelar)
5. 20 g de azúcar
6. 2 g de sal
7. 3 g de levadura seca
8. 20 g de mantequilla sin sal (ablandada)

🥖 Instrucciones paso a paso

1. Prepara la masa

En un cuenco grande, mezcla la harina de fuerza, el azúcar, la sal y la levadura. Añade la leche tibia y la mitad del huevo batido. Mezcla con una cuchara o una espátula de goma hasta obtener una masa pegajosa.

2. Amasa

Pasa la masa a una superficie limpia. Amasa durante 10 minutos hasta que quede lisa y elástica.

No te preocupes si al principio se pega a las manos: ¡irá mejorando!

3. Añade la mantequilla

Añade la mantequilla ablandada y amasa otros 5 minutos. Cuando esté lista, la masa debe poder estirarse hasta formar una capa fina sin romperse.

4. Primera fermentación

Coloca la masa en un cuenco, cúbrela con film transparente o un paño húmedo y déjala levar en un lugar cálido (30–40°C) durante unos 40 minutos o hasta que duplique su tamaño.

5. Comprueba la fermentación

Presiona suavemente con un dedo en el centro de la masa. Si la marca permanece, está lista.

6. Divide y deja reposar

Divide la masa en 6 porciones iguales, forma bolas y déjalas reposar 10 minutos bajo un paño.

7. Rellena con anko

Aplana cada bola, coloca una cucharada de anko en el centro y envuélvela con la masa, pellizcando los bordes para sellarlos. Vuelve a darle forma de panecillo redondo.

8. Segunda fermentación

Coloca los panecillos en una bandeja de horno forrada con papel de hornear. Cúbrelos y deja que leven de nuevo durante 20 minutos.

9. Hornea

Precalienta el horno a 180°C (356°F). Pincela la superficie con el huevo batido restante para darle un acabado brillante.

Hornea durante 15–20 minutos o hasta que estén dorados.