Cuando la gente piensa en comida japonesa, lo primero que suele venir a la mente es el sushi; ¡y con razón! El sushi es ahora apreciado en todo el mundo, y siempre me aseguro de que sea mi primera comida al regresar a Japón.

Pero ¿alguna vez has reparado en esa guarnición caliente y delicada que a veces acompaña al sushi?

Esa pequeña taza de flan salado y sedoso se llama Chawanmushi (茶碗蒸し): un tradicional flan japonés de huevo al vapor. Es suave, rico en umami y suele servirse como un pequeño aperitivo en la cocina japonesa. «Chawan» significa cuenco de arroz y «mushi» significa al vapor. Así que sí: literalmente significa «cocinado al vapor en un cuenco de arroz».

🌸 Mi recuerdo del Chawanmushi

Para mí, el Chawanmushi es más que una simple guarnición. Es una entrañable tradición familiar. Cada día de Año Nuevo, mi abuela lo prepara para toda la familia. Su versión tiene el equilibrio perfecto entre sal y dulzor, y en cuanto lo pruebo, sé que estoy en casa.

Es sencillo, pero elegante, y una forma estupenda de comenzar un menú japonés de varios platos para tus invitados en casa.

🍽 Ingredientes (para 2 personas)

Flan de huevo:

1. Huevo: 1
2. Caldo dashi: 50 ml
3. Sal: una pizca
4. Azúcar: opcional, para darle un dulzor suave

Rellenos (puedes ajustarlos a tu gusto):

1. Muslo de pollo: ~30 g (cortado en trozos pequeños)
2. Shiitake o cualquier otra seta: 1
3. Kamaboko (pastel de pescado): 1–2 rodajas (opcional)
4. Edamame o nueces de ginkgo
5. Zanahoria (en rodajas finas para adornar)
6. Mitsuba o perejil (para decorar)

👩‍🍳 Cómo preparar Chawanmushi

1. Prepara el dashi

Si utilizas dashi en polvo, disuelve 1 cucharadita (unos 3–4 g) en 50 ml de agua caliente y deja que se enfríe.

Si utilizas una bolsita de dashi, déjala infusionar en 200 ml de agua hirviendo durante unos 4 minutos, retira la bolsita y deja que se enfríe el caldo. Solo utilizarás 50 ml para esta receta.

2. Mezcla el huevo y el dashi

Bate suavemente el huevo y mezcla con el dashi frío. Procura no formar burbujas: esto ayuda a que el flan quede liso.

3. Cuela la mezcla

Pasa la mezcla de huevo y dashi por un colador fino para obtener una textura sedosa. Repártela por igual en dos tazas o cuencos resistentes al calor.

4. Añade los rellenos

Coloca el pollo, la seta, el kamaboko y el edamame en las tazas. Quedarán bajo el flan mientras se cocina al vapor. Puedes ser creativo con los rellenos, pero no llenes demasiado las tazas.

5. Cocina al vapor

Coloca un paño bajo la tapa de la vaporera o de la olla para evitar que la condensación gotee sobre el flan. Cocina al vapor a fuego medio-alto durante 5 minutos; después baja el fuego y cocina al vapor otros 10 minutos.

Consejo: si no tienes vaporera, también puedes usar una sartén plana con tapa y un poco de agua para cocinar al vapor.

6. Adorna y sirve

Decora con una rodaja de zanahoria y una ramita de mitsuba o perejil. Sirve caliente.